見聞きしたことがある方も多いかと思いますが、改めてししゃもについてご紹介をさせてください。

アイヌ民族の伝説で、アイヌの神様によって柳の葉から作られたという伝説のあるししゃもは、アイヌ語で「柳の葉の魚」を意味するスス・ハムもしくはシュシュ・ハモが名前の由来となっています。ししゃもが「柳葉魚」と漢字で書かれるのはそのためです。

ししゃもは北海道の太平洋沿岸にのみ生息する日本固有の魚です。10月中旬～11月下旬にかけて特定の河川（十勝地方の十勝川、釧路地方の庶路川・新釧路川、日高地方の沙流川、胆振地方の鵡川など）に産卵のため遡上するので沿岸に集まってきたところを漁獲します。全道の漁獲量の大半をひがし北海道の十勝・釧路管内が占めていることは道内でも意外と知られていない事実です。
ししゃもの漁獲量は全体として多くなく、また傷みやすいことから、旬の時期であっても全国に出回ることはほぼありません。日本中のスーパーや居酒屋でよく見かけるししゃもは実は、代用品として輸入されているカラフトシシャモという別の魚であることが大半です。

ししゃもの漁期は年に一度だけで、遡上してくる10月中頃から11月下旬頃までの短い期間で行われます。水揚げされた新鮮な国産ししゃもはとにかく絶品！卵の食感も美味なメスと、身の旨味が強いオスを食べ比べる贅沢な楽しみに加え、地元では刺し身や寿司ネタとしても食べられます。ししゃもシーズンの到来は地域の人たちにとって毎年待ち遠しいものなのです。

ひがし北海道には独自に「ししゃもの日」を設けるまちがあります。釧路市と白糠町です。美味しいししゃもを目的に、11月、釧路と白糠へ訪れてみるのはいかがでしょうか。